Владимир Янкилевский родился в Москве в 1938 году. Как и многие другие художники его поколения, учился в Московской средней художественной школе. В 1962 году окончил Полиграфический институт и присоединился к московскому андеграунду, где стал популярной и влиятельной фигурой. Его ранние работы, созданные в конце 1950-х, отражают поиск собственного пути и осознания своего места в западной культуре. Художника интересует традиционное искусство Египта и Мексики и художественные эксперименты Пауля Клее и Жоана Миро. Его арт-объекты и монументальные триптихи обладают уникальной внутренней динамической структурой: каждая часть композиции имеет особый смысл и ценность. В 1960-х Янкилевский становится членом того же художественного объединения, что Соостер и Кабаков, которое впоследствии станет ядром группы «Сретенский бульвар». Работы Янкилевского были представлены на знаменитой выставке 1962 года в Московском Манеже, которую посетил Хрущев. Он также выставлялся на неофициальной выставке «Двадцати московских художников» в 1975 году. С тех пор его работы экспонируются в Европе, США и Японии. В 1987 году состоялась большая ретроспективная выставка в Москве. Живет и работает в Париже и Нью-Йорке.
